Reloj cronógrafo: qué es, cómo se usa y qué es un mecacuarzo

El cronógrafo es probablemente la complicación más reconocible de la relojería: dos pulsadores al costado de la caja, pequeñas esferas dentro de la esfera principal y, muchas veces, una escala numérica en el bisel. Tiene un origen deportivo y hoy es un clásico para el día a día. En esta guía te explicamos qué es un cronógrafo, cómo se usa (incluida la escala taquimétrica) y qué es un mecacuarzo, el movimiento que usan casi todos nuestros cronógrafos.

En pocas palabras: un cronógrafo es un reloj con un cronómetro incorporado. El pulsador de arriba lo inicia y lo detiene, y el de abajo lo vuelve a cero. Las subesferas acumulan los minutos (y, según el modelo, las horas) del tiempo que estás midiendo.

Cronógrafo no es lo mismo que cronómetro

Se confunden mucho. Un cronógrafo es un reloj que mide intervalos de tiempo con sus pulsadores. Un cronómetro, en relojería, es un reloj cuya precisión fue certificada por un organismo independiente, como el COSC en Suiza. Un reloj puede ser cronógrafo sin ser cronómetro, y al revés.

Las partes de un cronógrafo

• Pulsador superior (a las 2): inicia y detiene la medición. Puedes detenerla y reanudarla para sumar tiempos.
• Pulsador inferior (a las 4): vuelve las agujas del cronógrafo a cero. Úsalo solo con el cronógrafo detenido.
• Aguja central del cronógrafo: la larga, que mide los segundos de la medición. Cuando el cronógrafo no está en uso, queda quieta en las 12.
• Subesferas: según el modelo, muestran los minutos acumulados del cronógrafo, el segundero que marca la hora normal o un indicador de 24 horas.
• Escala taquimétrica: la escala numérica del bisel o del borde de la esfera, que sirve para calcular velocidades.

Cómo usar el cronógrafo

1. Presiona el pulsador superior: la aguja central empieza a avanzar.
2. Presiónalo otra vez para detenerla y lee el resultado: los segundos en la aguja central y los minutos en la subesfera del contador.
3. Si quieres sumar otro tramo, vuelve a presionar el pulsador superior y la medición sigue desde donde quedó.
4. Con el cronógrafo detenido, presiona el pulsador inferior para volver todo a cero.

Sirve para mucho más de lo que parece: el tiempo de cocción de la pasta, una vuelta corriendo, el estacionamiento pagado o una presentación que no puede pasarse de 10 minutos.

Cómo usar la escala taquimétrica

La escala taquimétrica calcula una velocidad promedio a partir de un tiempo medido sobre una distancia conocida, normalmente 1 kilómetro:

1. Inicia el cronógrafo cuando pases el primer kilómetro de referencia (por ejemplo, un letrero en la carretera).
2. Detenlo al pasar el siguiente.
3. Lee el número de la escala al que apunta la aguja central: esa es tu velocidad promedio en km/h.

Si tardaste 30 segundos, la aguja apunta a 120: ibas a 120 km/h. Por dentro, la escala hace este cálculo: 3.600 dividido por los segundos medidos. Funciona para tramos de menos de 60 segundos, porque la escala termina en 60 km/h. Si eres el copiloto, mejor: el conductor debe mirar el camino.

¿Qué es un mecacuarzo?

Casi todos nuestros cronógrafos usan movimientos mecacuarzo de la familia VK de Seiko (VK63 y VK64). Es un movimiento híbrido:

• La hora la mide un cuarzo, con la precisión propia de un reloj a pila: el fabricante indica unos ±20 segundos al mes.
• El cronógrafo lo mueve un módulo mecánico, como en un cronógrafo tradicional. Por eso los pulsadores tienen un clic firme, la aguja del cronógrafo avanza de forma fluida en pasos de 1/5 de segundo y, al volver a cero, las agujas lo hacen de inmediato.

Es lo mejor de ambos mundos: la sensación de un cronógrafo mecánico con la exactitud y el bajo mantenimiento de un cuarzo. Si en cambio buscas un reloj sin pila, revisa nuestra guía del reloj automático.

Automático, cuarzo o mecacuarzo

	Cronógrafo de cuarzo	Mecacuarzo	Cronógrafo automático
Precisión	Segundos al mes	Segundos al mes	Segundos al día
Aguja del cronógrafo	Avanza a saltos	Fluida, en pasos de 1/5 s	Fluida
Energía	Pila	Pila	Movimiento de la muñeca
Grosor y precio	Delgado y accesible	Delgado y accesible	Más grueso y más caro

Nuestros cronógrafos

En la colección de cronógrafos encontrarás modelos de cuarzo y mecacuarzo en cajas de acero de 39,5 a 44 mm. Algunos para empezar:

• PD-1644: 40 mm, mecacuarzo VK63, cristal de zafiro, 10 ATM y bisel taquimétrico. Es uno de nuestros más vendidos.
• PD-1701: 40 mm, mecacuarzo VK63, estilo clásico con bisel taquimétrico negro.
• PD-1766: 40 mm, mecacuarzo VK64, con brazalete de acero o correa de cuero.
• PD-1718: 39,5 mm, mecacuarzo VK64, para muñecas más delgadas.

Cuidados de un cronógrafo

• No presiones los pulsadores bajo el agua, aunque el reloj sea resistente al agua. Al presionarlos se puede abrir un paso al agua.
• No lo dejes andando todo el día. En un cronógrafo a pila, el cronógrafo en marcha gasta más batería.
• Si las agujas no vuelven exactamente a cero (por ejemplo, después de un golpe), se pueden reajustar siguiendo el manual. Si tienes dudas, escríbenos.
• Cambia la pila cuando se agote y antes de abrir el reloj escríbenos, para orientarte y no afectar tu garantía.

Preguntas frecuentes sobre cronógrafos

¿Un cronógrafo mecacuarzo necesita cuerda?

No. Funciona con pila, como un reloj de cuarzo. Solo el módulo del cronógrafo es mecánico.

¿Cuánto dura la pila?

Varios años, según cuánto uses el cronógrafo. El agotamiento de la pila es desgaste normal y no está cubierto por la garantía, pero la maquinaria sí tiene 3 años de garantía extendida.

¿Por qué la aguja del cronógrafo no se mueve?

Es normal: la aguja central larga solo se mueve cuando activas el cronógrafo. La hora se lee con el horario y el minutero y, en los modelos que la tienen, con la subesfera del segundero.

¿Puedo nadar con un cronógrafo?

Si es de 10 ATM, sí, siempre que no presiones los pulsadores bajo el agua. Revisa qué significa cada resistencia en la guía de relojes de buceo.